La sérotonine : tout ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce que la sérotonine ?

La sérotonine est une substance chimique produite par les cellules nerveuses, et elle envoie des signaux entre vos cellules nerveuses. La sérotonine est présente dans de nombreuses parties de votre corps : dans votre système digestif, dans les plaquettes sanguines et dans tout le système nerveux central.

On pense également qu’elle joue un rôle dans la régulation de votre humeur.

La sérotonine est fabriquée à partir du tryptophane, un acide aminé essentiel. Cet acide aminé doit pénétrer dans votre organisme par le biais de votre alimentation et se trouve généralement dans des aliments tels que la viande, les produits laitiers, les œufs et les noix.

Un taux élevé de sérotonine dans le sang peut être un signe de syndrome carcinoïde. Il s’agit d’un groupe de symptômes liés à des tumeurs :

• de l’intestin grêle
• de l’appendice
• du côlon
• des bronches

Un médecin peut demander une analyse de sang pour mesurer la quantité de sérotonine dans votre sang afin d’aider à diagnostiquer l’affection ou à l’exclure.

Que fait la sérotonine ?

La sérotonine a un impact sur toutes les parties de votre corps, de vos émotions à votre corps et à vos capacités motrices. Elle favorise le sommeil, la guérison et la digestion. On pense également que la sérotonine est un stabilisateur d’humeur naturel.

La sérotonine aide votre corps à :

• réguler l’anxiété
• connaître le bonheur
• guérir les blessures
• stimuler les nausées

Voici comment la sérotonine agit dans diverses fonctions de votre corps :

• Les selles : Environ 90 % de la sérotonine présente dans votre organisme est produite dans vos intestins. Elle contribue à contrôler les mouvements et le fonctionnement de vos intestins.
• Humeur : On pense que la sérotonine présente dans le cerveau régule les sentiments, notamment le bonheur et l’anxiété. Les médicaments inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) sont censés soulager les troubles de l’humeur en augmentant l’activité de la sérotonine dans votre cerveau.
• Nausées : La sérotonine présente dans votre estomac et vos intestins aide votre corps à déclencher des nausées et des vomissements en réponse à une maladie, à des aliments ou à d’autres conditions.
• Le sommeil et l’éveil : Votre capacité à rester éveillé est contrôlée par des neurotransmetteurs, dont la sérotonine. Pendant le sommeil, cette substance chimique est impliquée dans le passage du sommeil paradoxal au sommeil non paradoxal.
• Coagulation du sang : Les plaquettes de votre sang stockent la sérotonine. Lorsque votre corps a besoin de réparer des dommages, les plaquettes libèrent de la sérotonine pour aider à arrêter les saignements et à guérir les blessures.
• Sexe : La sérotonine est impliquée dans le contrôle des fonctions sexuelles de l’organisme. C’est peut-être la raison pour laquelle les médicaments qui affectent les niveaux de sérotonine sont associés à des effets secondaires sexuels.

Sérotonine et santé mentale

On pense que de nombreux médicaments courants destinés à traiter les troubles mentaux agissent en modifiant la façon dont le cerveau utilise la sérotonine.

Le rôle de la sérotonine dans la santé mentale fait l’objet d’un débat parmi les chercheurs. Les premières théories suggéraient qu’une faible sérotonine causait la dépression. Cependant, la vérité est probablement plus compliquée.

Selon la National Alliance on Mental Illness, les troubles de l’humeur peuvent résulter d’une combinaison de facteurs, dont des changements dans le cerveau, des expériences de vie et des conditions de santé.

Malgré cela, les antidépresseurs restent un traitement de première intention important pour les troubles de l’humeur, au même titre que la psychothérapie. Suivez toujours les instructions de votre médecin lorsque vous prenez des antidépresseurs.

Sérotonine et dopamine

Comme la sérotonine, la dopamine est un communicateur chimique que l’on trouve dans le cerveau et dans de nombreuses autres parties du corps.

Ces deux neurotransmetteurs sont associés à votre bien-être mental, il peut donc être facile de les confondre. Mais il existe aussi des différences essentielles entre les deux.

Voici plusieurs façons dont la sérotonine et la dopamine peuvent agir différemment dans votre corps :

Comment augmenter la sérotonine

Vous pouvez augmenter votre taux de sérotonine par le biais de médicaments et d’options plus naturelles.

ISRS

Les ISRS sont le type d’antidépresseur le plus couramment prescrit. Ils augmentent les taux de sérotonine dans le cerveau en bloquant la réabsorption de la substance chimique, de sorte qu’une plus grande partie de celle-ci reste active. Les ISRS comprennent, entre autres, la fluoxétine (Prozac) et la sertraline (Zoloft).

Lorsque vous prenez des médicaments qui agissent sur la sérotonine, vous ne devez pas utiliser d’autres médicaments ou suppléments sans en parler d’abord à votre médecin. Le mélange de médicaments peut vous exposer à un risque de maladie grave appelée syndrome sérotoninergique.

Suppléments

Certains suppléments peuvent avoir la capacité d’augmenter le taux de sérotonine. Cependant, ils ne remplacent pas les médicaments prescrits par votre médecin et ne doivent pas être pris en même temps que d’autres médicaments.

Les suppléments qui peuvent affecter la sérotonine comprennent :

Le millepertuis : Le millepertuis, une herbe, augmente la sérotonine dans l’organisme. Certains croient qu’il est efficace pour traiter la dépression, mais cela n’a pas toujours été soutenu par la recherche.

SAM-e : Ce supplément est présenté comme un traitement de la dépression, mais des études supplémentaires sont nécessaires pour comprendre ses effets sur l’humeur et les niveaux de sérotonine.

Tryptophane : Cette substance peut être convertie en sérotonine dans votre cerveau, ce qui peut augmenter vos niveaux de sérotonine. Certaines recherches suggèrent qu’elle pourrait contribuer à améliorer l’humeur et à réduire l’anxiété.

Il est également important de savoir que ces suppléments peuvent augmenter le risque de syndrome sérotoninergique et entraîner d’autres effets secondaires et interactions. Consultez toujours un médecin avant d’essayer tout complément ou remède à base de plantes.

Les stimulants naturels de la sérotonine

Les stratégies suivantes peuvent vous aider à augmenter votre taux de sérotonine et à améliorer votre humeur :

L’exposition à une lumière vive : La lumière vive du soleil peut améliorer votre humeur, c’est pourquoi la luminothérapie est couramment recommandée pour traiter la dépression saisonnière. Les lampes SAD sont une option pour la thérapie à domicile en hiver ou lorsque l’accès à la lumière du soleil est difficile.

L’exercice : L’exercice régulier présente de nombreux avantages pour votre santé générale. Il peut avoir des effets stimulants sur l’humeur et déclencher la libération de sérotonine.

Régime alimentaire favorable à la santé : Suivre un régime équilibré réduit le risque de nombreux problèmes de santé. Bien que les recherches soient limitées, la consommation d’aliments susceptibles de favoriser la production de sérotonine pourrait avoir un effet positif sur l’humeur.

La méditation : La méditation peut aider à soulager le stress et à promouvoir une vision positive de la vie. Certaines recherches suggèrent qu’elle pourrait augmenter les niveaux de sérotonine, bien que des preuves supplémentaires soient nécessaires.

Qu’est-ce que le syndrome sérotoninergique ?

Les médicaments, les suppléments et les autres substances qui augmentent le taux de sérotonine dans votre organisme peuvent entraîner un syndrome sérotoninergique.

Le syndrome sérotoninergique peut survenir lorsque vous :

• commencez à prendre un nouveau médicament
• vous augmentez la dose d’un médicament existant
• vous prenez plus de médicaments que la quantité prescrite
• vous utilisez un autre médicament, un supplément ou une drogue illicite qui affecte également les niveaux de sérotonine.

Parmi les médicaments, les suppléments et les substances qui affectent les niveaux de sérotonine, citons :


. les ISRS
. les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO)
. le dextrométhorphane
. de nombreux médicaments prescrits pour des problèmes de santé mentale
. le millepertuis
. SAM-e
. tryptophane
. amphétamines
. cocaïne
. MDMA (ecstasy)

Les symptômes du syndrome sérotoninergique sont les suivants :

• des tremblements
• transpiration
• nausées
• vomissements
• agitation

Les symptômes graves peuvent inclure :

• des maux de tête
• rougeur de la peau
• pupilles dilatées
• désorientation
• réflexes accrus (hyperréflexie)
• secousses ou spasmes musculaires
• fièvre élevée
• raideur musculaire
• rythme cardiaque rapide
• hypertension artérielle
• rythme cardiaque irrégulier

Il n’existe pas de test unique permettant de diagnostiquer le syndrome sérotoninergique. Pour diagnostiquer cette affection, votre médecin procédera à un examen physique et pourra demander d’autres tests, tels que :

• imagerie cérébrale
• des analyses d’urine
• des analyses de sang
• ponction lombaire

Dans les cas légers, votre médecin peut vous demander d’arrêter de prendre le médicament contre la sérotonine afin que vos symptômes disparaissent. Dans les cas plus graves, votre médecin peut également utiliser des médicaments supplémentaires pour traiter les symptômes. Un traitement hospitalier est généralement nécessaire pour gérer un syndrome sérotoninergique grave. Habituellement, les symptômes disparaissent en 24 à 72 heures.

Si vous soupçonnez un syndrome sérotoninergique, il est important de consulter immédiatement un médecin. Le syndrome sérotoninergique peut mettre la vie en danger s’il n’est pas traité.

À retenir

La sérotonine affecte toutes les parties de votre corps. Elle est responsable de nombreuses fonctions importantes qui nous permettent de passer la journée.

Parfois, un déséquilibre de la sérotonine peut signifier quelque chose de plus grave. Il est important de prêter attention à votre corps et de parler à votre médecin de toute préoccupation.