L’ocytocine ou l’hormone de l’amour ?
Pourquoi l’ocytocine est-elle connue sous le nom d’hormone de l’amour ?
1. Quel est le rapport entre l’ocytocine et l’amour ?
Les chercheurs d’une étude de 2012 ont constaté que les couples dans les premiers stades de l’attachement romantique avaient des niveaux d’ocytocine significativement plus élevés que leurs homologues sans attachement.
Mais l’ocytocine n’est pas seulement liée au nouvel amour. Elle est également libérée pendant l’activité sexuelle et liée à l’intensité des orgasmes.
Une étude réalisée en 2013 a résumé tous les effets possibles de l’ocytocine sur les relations. En voici quelques-uns :
- la confiance
- le regard
- l’empathie
- souvenirs positifs de la relation
- fidélité
- communication positive
- traitement des signaux d’attachement
2. Qu’est-ce que l’ocytocine ?
L’ocytocine est une hormone qui agit comme un neurotransmetteur. Elle joue un rôle important dans la reproduction.
Chez les femelles, l’hormone déclenche le travail et la production de lait maternel. Chez les mâles, l’ocytocine aide à déplacer les spermatozoïdes.
3. Votre corps produit-il naturellement de l’ocytocine ?
L’ocytocine est une hormone naturelle. Elle est produite par l’hypothalamus – une petite région située à la base du cerveau – et sécrétée par l’hypophyse, une glande voisine.
4. Quel est son lien avec la dopamine et la sérotonine ?
L’ocytocine, la dopamine et la sérotonine sont souvent appelées « hormones du bonheur« .
Lorsque vous êtes attiré par une autre personne, votre cerveau libère de la dopamine, votre taux de sérotonine augmente et l’ocytocine est produite. Vous ressentez alors une poussée d’émotions positives.
5. Comment l’ocytocine peut-elle affecter positivement vos émotions ?
Une revue de recherche suggère que l’ocytocine a un impact positif sur les comportements sociaux liés à :
- la relaxation
- la confiance
- la stabilité psychologique générale
Il a également été démontré que l’hormone diminue les niveaux de stress et d’anxiété lorsqu’elle est libérée dans certaines parties du cerveau.
6. Comment l’ocytocine peut-elle affecter positivement vos comportements ?
L’ocytocine peut aider votre organisme à s’adapter à un certain nombre de situations émotionnelles et sociales différentes.
L’ocytocine intranasale a été directement liée à l’amélioration de la communication entre partenaires romantiques – en particulier pendant les disputes.
Des recherches menées en 2010 montrent également que l’ocytocine intranasale peut aider les personnes autistes à mieux comprendre les signaux sociaux et à y répondre.
7. Quelle est la relation entre l’ocytocine et la maternité ?
L’ocytocine joue plusieurs rôles importants dans la maternité.
Travail
L’hormone signale à l’utérus de se contracter, ce qui déclenche le travail. Elle aide à faire avancer le processus en augmentant la production d’hormones connexes. Après l’accouchement, elle aide l’utérus à retrouver sa taille antérieure.
Allaitement maternel
Lorsqu’un bébé prend le sein de sa mère, il déclenche une libération d’ocytocine. Celle-ci signale au corps qu’il doit produire du lait pour le bébé.
Liens affectifs
Des études humaines et animales sur les effets de l’ocytocine sur le lien entre la mère et l’enfant ont montré que les mères ayant un taux élevé d’ocytocine sont plus susceptibles d’adopter des comportements parentaux affectueux, tels que :
- des vérifications fréquentes sur le bébé
- le toucher affectueux
- chanter ou parler au bébé d’une certaine manière
- des comportements de toilettage et de bain.
Certaines recherches suggèrent que les bébés qui bénéficient de ce type de comportement parental ressentent une poussée d’ocytocine qui les incite à rechercher davantage de contacts avec leur mère, renforçant ainsi leur lien.
Ces effets ne se limitent pas aux mères biologiques. Les chercheurs d’une étude de 2014 ont constaté que l’ocytocine a un effet similaire chez les mères d’accueil et les parents adoptifs.
8. L’ocytocine peut-elle produire un effet similaire en ce qui concerne la paternité ?
Il existe des preuves que la parentalité stimule la libération d’ocytocine chez les pères également.
Une étude réalisée en 2010 a révélé que certains types d’interaction entre le père et le bébé entraînaient une augmentation du taux d’ocytocine. Il s’agit notamment de diriger l’attention du bébé vers certains objets et de l’encourager à explorer.
9. L’effet proposé de l’ocytocine sur la fidélité est-il vrai ?
Le lien entre l’ocytocine et la fidélité pourrait commencer par la capacité de l’hormone à faire en sorte que les hommes considèrent leur partenaire comme plus attirante que d’autres femmes familières ou non.
Des recherches menées en 2012 suggèrent que l’hormone peut inciter les hommes à garder une plus grande distance sociale avec des inconnues séduisantes.
Cela pourrait être dû à l’influence de l’ocytocine sur les voies de récompense. S’engager dans un contact social ou sexuel avec votre partenaire romantique peut augmenter vos niveaux d’ocytocine, créant ainsi une boucle comportementale.
Plus vous passez de temps avec votre partenaire, plus vous produisez d’ocytocine ; plus vous produisez d’ocytocine, plus vous pouvez désirer votre partenaire.
Une étude animale de 2014 a révélé qu’un traitement à l’ocytocine réduisait les comportements associés à l’infidélité, en particulier chez les femelles qui préféraient interagir socialement avec leur partenaire masculin plutôt qu’avec des inconnus du sexe opposé. On pense que l’ocytocine diminue la nouveauté de l’interaction avec un étranger.
10. Pourquoi affecte-t-elle différemment les hommes et les femmes ?
L’ocytocine affecte différemment les hommes et les femmes, en particulier dans les contextes sociaux.
Cela peut s’expliquer par le fait que l’hormone agit différemment sur l’amygdale des hommes et des femmes. Il s’agit de la partie du cerveau responsable des émotions, de la motivation et de la récompense.
Par exemple, l’ocytocine peut jouer un rôle dans la manière dont les femmes identifient les personnes avec lesquelles elles peuvent se lier d’amitié et la manière de gérer ces relations. L’hormone peut jouer un rôle dans la façon dont les hommes identifient les relations de compétition et gèrent la réaction de lutte ou de fuite.
11. A-t-elle des usages médicaux ?
L’ocytocine peut être injectée pour déclencher ou améliorer les contractions pendant le travail. Elle peut également être utilisée pour réduire les saignements après un accouchement ou un avortement.
Une étude de 2017 a révélé que l’ocytocine peut aider à traiter l’autisme et d’autres troubles du développement et de la psychiatrie qui nuisent à l’interaction sociale.
Elle est envisagée comme un traitement possible de la dépression post-partum, bien qu’une étude ait constaté que l’ocytocine synthétique pourrait en fait augmenter le risque de dépression post-partum et de troubles anxieux.
La recherche sur l’ocytocine comme traitement possible des troubles de l’alcoolisme et de la toxicomanie est en cours.
12. Y a-t-il des inconvénients à prendre en compte ?
Bien que l’ocytocine puisse renforcer les liens affectifs, elle peut également encourager le favoritisme et les préjugés. Cela peut conduire à la formation de groupes « in » et de groupes « out ».
L’hormone a également été associée à des sentiments d’envie et de malhonnêteté. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement ces implications.
On ne sait pas exactement pourquoi ses effets varient en fonction de leur nature ni qui est le plus susceptible de subir des effets négatifs. Cela peut dépendre d’autres facteurs, comme des troubles psychiatriques sous-jacents.
La conclusion
Bien qu’il ait été démontré que l’ocytocine joue un rôle dans bon nombre des bonnes choses que nous ressentons et expérimentons, son rôle dans le comportement humain est beaucoup plus complexe. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les effets de cette puissante hormone.